ザ・ビートルズ “最後の新曲”「ナウ・アンド・ゼン」配信リリース決定

■「僕たち全員が参加した本物のザ・ビートルズのレコーディングだと言える」（ポール・マッカートニー）

ザ・ビートルズ“最後の新曲”「ナウ・アンド・ゼン」が、日本時間11月2日23時に全世界に向けて配信リリースされる。

この両A面シングルは、最後のビートルズソングと最初の曲、つまり1962年の英国でのデビューシングル「ラヴ・ミー・ドゥ」が対になっている。両曲ともステレオとドルビーアトモス(R)でミックスされ、有名アーティスト、エド・ルシェによるオリジナルジャケットアートがフィーチャーされている。

そして「ナウ・アンド・ゼン」の新しいMVは11月3日に初公開される。世界的なプレミアの予定など、詳細は追って発表される予定だ。

また、オリヴァー・マレーが脚本と監督を手がけた12分間のドキュメンタリー映画『ナウ・アンド・ゼン ― ザ・ラスト・ビートルズ・ソング』が11月1日に公開される。この映画のグローバル・オンライン・プレミアは、ザ・ビートルズのYouTubeチャンネルにて、日本時間11月2日4時30分（イギリス時間11月1日7時30分）に行われる。

この感動的な短編映画は、ポール、リンゴ、ジョージ、ショーン・オノ・レノン、ピーター・ジャクソンの独占映像や解説を交えて、The Last Beatles Songにまつわるストーリーを紡ぐものとなっている。

そして、11月10日には『ザ・ビートルズ1962年〜1966年』（『通称：赤盤』）と『ザ・ビートルズ1967年〜1970年』（通称：『青盤』）の2023エディションが発売される。

50年前に発売されて以来、これらのアルバムはのちの世代にザ・ビートルズの音楽を紹介してきた。今回、両コレクションのトラックリストを拡張し、全曲を本物のステレオ＆ドルビーアトモスでミックスし直した。あらたな4CDと180グラムの6枚組LPレコード・コレクションは『赤盤』と『青盤』をペアにしてスリップケースに収納。『ザ・ビートルズ1962年〜1966年』2023エディションは、1曲目が「ラヴ・ミー・ドゥ」のUKシングル・バージョンで始まり、『ザ・ビートルズ1967年〜1970年』2023エディションでは「ナウ・アンド・ゼン」がフィーチャーされ、キャリアを網羅したコレクションが完成した。

「ナウ・アンド・ゼン」の物語は1970年代後半、ジョンがニューヨークのダコタ・ビルにある自宅でボーカルとピアノによるデモを録音したことから始まる。1994年、妻のヨーコ・オノ・レノンは、ジョンの「フリー・アズ・ア・バード」と「リアル・ラヴ」のデモとともにこの音源をポール、ジョージ、リンゴに渡した。この2曲はザ・ビートルズの新曲として完成し、『ザ・ビートルズ・アンソロジー』のプロジェクトの一環として、1995年と1996年にそれぞれシングルとしてリリースされた。

このとき同時にポール、ジョージ、リンゴは新しいパートをレコーディングし、プロデューサーのジェフ・リンとともに「ナウ・アンド・ゼン」のラフ・ミックスを完成させていた。しかし、その時点ではジョンのボーカルとピアノを分離して、クリアで曇りのないミックスを実現し、曲を仕上げることが技術的な制限により不可能だった。そして「ナウ・アンド・ゼン」は、将来的に再度作業を行う可能性を残しながらもお蔵入りとなった。

2021年になると『ザ・ビートルズ：Get Back』が公開された。ピーター・ジャクソンが監督を務めたこのドキュメンタリーは、数々の賞を受賞したフィルムとオーディオの修復技術で視聴者を驚かせた。ウィングナット・フィルムズのMALオーディオテクノロジーを使って、ジャクソン監督のチームは映画のモノラル・サウンドトラックをデミックスし、楽器とボーカル、そしてザ・ビートルズの会話の中の個々の声を分離することに成功した。

この成果は、4トラックのマスター・テープを音源として使用した2022年の『リボルバー』のあらたなミックスへの道を開いた。結果、今、「ナウ・アンド・ゼン」のデモに対して何かできるではないかという考えが浮上した。ピーター・ジャクソンとエミール・ド・ラ・レイ率いる彼のサウンド・チームは、ジョンのオリジナルホームレコーディングに同じ技術を適用し、ピアノの音から分離することでオリジナルのボーカル・パフォーマンスの明瞭さと完全性を保つことに成功した。

2022年、ポールとリンゴはこの曲を完成にさせるべく作業を開始した。ジョンのボーカルに加え、「ナウ・アンド・ゼン」にはジョージが1995年に録音したエレクトリック・ギターとアコースティック・ギター、リンゴの新しいドラムパート、ポールのベース、ギター、ピアノが含まれており、ジョンのオリジナルの演奏にマッチしている。ポールはジョージにインスパイアされたスライドギターソロを加えた。そして彼とリンゴはサビでバッキングボーカルも担当している。

ロサンゼルスでは、ジャイルズ・マーティン、ポール、ベン・フォスターによって書かれたこの曲の切なく、ザ・ビートルズの真髄とも言えるストリングスアレンジのキャピトル・スタジオでのレコーディング・セッションを、ポールが監修した。さらにポールとジャイルズは「ヒア・ゼア・アンド・エヴリホエア」、「エレナ・リグビー」、「ビコーズ」のオリジナル・レコーディングのバッキングボーカルを、『LOVE』のショウとアルバムの制作中に完成したテクニックを使って新曲に織り込んだ。完成した曲はポールとジャイルズがプロデュースし、スパイク・ステントがミックスした。

■ポール・マッカートニーコメント
ジョンの声が、とてもクリアに聞こえる。かなり感動した。僕たち全員が参加した本物のザ・ビートルズのレコーディングだと言える。2023年にまだビートルズの音楽に取り組んでいて、一般の人々がまだ聴いたことのない新曲をリリースしようとしているなんて、本当にエキサイティングなことさ。
■リンゴ・スターコメント
彼が部屋に戻ってくることの次に彼に一番近づいた瞬間だったから、僕たち全員にとって、とても感慨深いことだった。まるでジョンがそこにいるようだった。斬新だった。
■オリヴィア・ハリスンコメント
1995年当時、スタジオで数日間この曲に取り組んだ後、ジョージはデモの技術的な問題を克服できないと感じ、この曲を十分に高い水準で仕上げることは不可能だと結論づけたんです。ダニーと私は、もし彼が今日ここにいたら、彼がポールとリンゴとともに心を込めて「ナウ・アンド・ゼン」のレコーディングを完成させたに違いないと確信しています。
■ショーン・オノ・レノンコメント
父がいなくなって何年も経ってから、彼らが一緒に仕事をしていると聞いて、ものすごく感動しました。この曲は父とポール、ジョージ、リンゴが一緒に作った最後の曲です。この曲はタイム・カプセルのようなもので、運命的なものだと感じています。

ポールがメディアのインタビューで“ザ・ビートルズの新曲”を初めて予告した6月以来、「ナウ・アンド・ゼン」への興奮と期待は高まってきた。そしてついに11月2日、日の目をみる運命だったこの「ナウ・アンド・ゼン」が全世界に向けてお披露目される。

ザ・ビートルズのレコーディング記録の歴史の最後を飾るこの作品のあとには、常に彼らの作品を紹介する決定的な入門書として見なされてきた2枚のコンピレーションアルバムの新版が続く。 1973年の発売以来、『ザ・ビートルズ1962年〜1966年』（『通称：赤盤』）と『ザ・ビートルズ1967年〜1970年』（『通称：青盤』）のコレクションは、世界中のあらゆる年齢層の無数のリスナーを生涯にわたるビートルズファンへと導いてきた。2023エディションのリリース（11月10日発売）のために拡張されたこのコレクションは、最初のシングル「ラヴ・ミー・ドゥ」から最後の「ナウ・アンド・ゼン」まで、ザ・ビートルズの全音源から75曲の傑出した楽曲が収録されている。あらたに追加された21曲（『赤盤』には12曲、『青盤』には9曲）は、ザ・ビートルズのベストソングを今まで以上に紹介する内容となっている。

近年、『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』（2017年）、『ザ・ビートルズ（「ホワイト・アルバム」）』（2018年）、『アビイ・ロード』（2019年）、『レット・イット・ビー』（2021年）、『リボルバー』（2022年）を含むザ・ビートルズのスペシャル・エディション・アルバムのリリースのために、『ザ・ビートルズ1967年〜1970年』に含まれる数曲と、『ザ・ビートルズ1962年〜1966年』に含まれる数曲が新たにステレオミックスとドルビーアトモスミックスを施され、さらに『ザ・ビートルズ1』（2015年）のためにあらたなステレオミックスが施された。

これらのリリースには収録されていなかった他のすべての楽曲を、ジャイルズ・マーティンとサム・オケルがアビイ・ロード・スタジオで、ウィングナット・フィルムズのオーディオ・デミキシング技術の手助けを借りながら新たにステレオおよび/またはドルビーアトモスでミックスした。どちらのコレクションにも、ジャーナリストで作家のジョン・ハリスによる書き下ろしエッセイが収録されている。

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