■「諦めずに、日々頑張っていると、こうしていいことがあるんだなって思います」（JUJU）
8月25日にデビュー18年目に突入したJUJUが、そのデビュー記念日に『JUJU JAZZ LIVE 2021「MAKE IT DELICIOUS ANYWHERE!!」』と題したJAZZライブを開催した。
サラ・ヴォーンやキャロン・ウィーラーの影響を受けて音楽性を確立し、「やさしさで溢れるように」「奇跡を望むなら…」など、数多くのヒットを放ってからもジャズのルーツを大切に育んでいるJUJUが、BLUE NOTE TOKYOで毎年恒例開催しているジャズライブ。新型コロナウィルスが猛威をふるうなか、昨年に続いて今年も“無観客オンライン生配信”という形での開催となった。
事前に演奏曲のリクエストを受け付けたり、「JUJU重」をはじめとするBLUE NOTE TOKYOとのコラボレーションメニューを用意するなど、自宅、オフィスなど、どこからでも存分にライブを楽しめるよう、きめ細かな工夫も凝らされていた。
21時ちょうど、オープニングのアニメーション映像が流れたのちに、BLUE NOTE TOKYOのステージに、JUJUをはじめ、石成正人（Gu）、草間信一（P）、SOKUSAI（Ba）、天倉正敬（Dr）、竹上良成（サックス）、佐瀬悠輔（トランペット）、吉澤達彦（トランペット）、鹿討奏（トロンボーン）総勢9名が登場。軽快なリズムで2004年の今日リリースしたメジャーデビューシングル「光の中へ」を奏でた。
「皆さんこんばんは。JUJUとゆかいな仲間たちでございます。こうして今年もBLUE NOTE TOKYOに帰ってこられて、とてもとてもうれしく思っております。BLUE NOTEは、私にとって子供のころから憧れの場所。ここには、おいしい食事、おいしい飲み物、そしておいしい音楽があります。おいしいもの尽くしのBLUE NOTEが大好きで、こうしてこのステージに立たせていただけるのは、毎年の自分へのご褒美のような時間です」
「いろいろと難しい状況ですので、今年もライブストリーミングという形でお届けします。どんな形であれ、音楽を皆様とともに楽しませていただけることをとてもうれしく思います。本日8月25日は、私JUJUがデビューした日です。いま画面の前で観てくださる皆様のおかげで、こうしてデビュー18年目を迎えることができております」
とファンへの感謝をのべ、
「JUJUが生まれた日のライブなので、子どものころからJUJUがいいなぁと思った曲、うっとりしていた曲たちを中心にJAZZのみならず、いろいろと織り交ぜてお届けしていきたいと思います」
と、「Moanin’」「Take Five」「Lullaby Of Birdland」「Girl Talk」4曲を続けて披露した。
画面にはJUJU本人による歌詞の意訳が表示されており、MCにより曲がまるでとあるひとりの女性の物語のように紡がれていく。
「生きてるとうんざりすることもある（「Moanin’」）が、5分だけでももらえたらっていう人に出会えたり（「Take Five」）、その人に捨てられて、泣いて大変なことになったり（「Lullaby Of Birdland」）、そんな話を聞いてほしいこともある（「Girl Talk」）。人を好きになったときこそ、話を聞いてもらいたいものですが……」
と言い残して、「Quizas, Quizas, Quizas」「Stolen Moment」「Calling You」の3曲を続けた。
「何を訊いても“たぶん”しか言わない人（「Quizas, Quizas, Quizas」）に恋をしてしまうこともあるけど、そういう人は誰かのもの（「Stolen Moment」）っていう場合も多いはず。気を付けましょうね」
と語ると、配信のチャットコメント欄が大きく盛り上がった。
そして話は変わって、JUJUとステージ上のバンドメンバーが、それぞれNYで過ごした時間を振り返り、
「いつも聴くたびにNYの素敵な時間を想い出させてくれる曲と、ストリートってこういうことなんだって教えてくれた曲を続けてお聴きください」
と語り、「Englishman In New York」「Street Life」の2曲による「NYセクション」を届けた。
いよいよ、ライブも終盤に差し掛かったところで、タブレットを使ってファンのコメント一つひとつにリアルタイムに応えていくJUJU。なかなか普段のライブでは見られないファンとのやり取りも、オンラインライブの魅力のひとつと言えよう。
「会場では、目と目でのやり取りが楽しいし、オンラインでは、こうしてコメントという形でのおしゃべりが楽しい。こうして、どんな形であれライブができていることが本当にうれしいです。諦めずに、日々頑張っていると、こうしていいことがあるんだなって思います。どんなことがあったとしても、前を向いていたらいいことがあるし、前を向いているかぎり、どんなことだってできるって思わせてくれる曲をここではお届けしたいと思います」
と語り、「Over the Rainbow」、続いてJUJUを代表するヒットソングのひとつである「奇跡を望むなら…」のジャズアレンジで、2021年アカデミー賞(R)で、長編アニメーション賞、作曲賞を受賞したディズニー＆ピクサー『ソウルフル・ワールド』の日本語版エンドソング「奇跡を望むなら…（ソウルフル・ワールド ver.）」を披露した。
心地よく夜は更け、時計の針が22時半に差し掛かかろうとしているころ、改めてファンに向けて自身が18年目を迎えられていることの感謝を述べたのちに、
「いろいろなことがありますが、最後に『心配しないで大丈夫だよ！』って曲をお届けしたいと思います。今日は本当にありがとうございました」
と深々とお辞儀をして「Don’t You Worry ‘bout A Thing」で締めくくった。
約90分にわたって大人の夏の夜にふさわしい贅沢な13曲を届けたJUJU。9月からは、9都市11公演の全国アリーナツアー『JUJU ARENA TOUR 2021 「YOUR STORY」』を開催することが決定している。
＜セットリスト＞
1. 光の中へ
2. Moanin’
3vTake Five
4. Lullaby Of Birdland
5. Girl Talk
6. Quizas, Quizas, Quizas
7. Stolen Moment
8. Calling You
9. Englishman In New York
10. Street Life
11. Over the Rainbow
12. 奇跡を望むなら…（ソウルフル・ワールド ver.）
13. Don’t You Worry ‘bout A Thing
JUJU OFFICIAL SITE
http://www.jujunyc.net/
