TEXT BY 森朋之
■お互いに感情を高め合うように個々のボーカルが熱を帯びていく
『THE FIRST TAKE』第207回に登場したのは、ボーイズグループ・JO1（ジェイオーワン）のメンバー5人（川尻蓮・川西拓実・金城碧海・河野純喜・與那城奨）。河野純喜は2020年12月に単独で出演したことがあるが、JO1としての登場は今回が初めて。2021年12月リリースの5thシングル「WANDERING」に収録されたミディアムバラード「僕らの季節」を表情豊かに表現してみせた。
2019年に放送されたサバイバルオーディション番組『PRODUCE 101 JAPAN』で、番組視聴者である“国民プロデューサー”の累計約6,500万票の投票によって101人の参加者から選出された11人組グループJO1。
2020年3月リリースのデビューシングル「PROTOSTAR」がBillboard JAPAN Top Single Salesでいきなり初登場1位となり、その後もヒット曲を連発。グローバルポップの潮流を感じさせる楽曲、メンバーそれぞれの際立ったタレント性、そして、卓越したボーカルとダンスによって、瞬く間に音楽シーンのど真ん中に躍り出た。
デビュー直後からコロナ禍に見舞われ、思うようなライブ活動が制限されていたが、昨年11月に待望の初・有観客ライブ『2021 JO1 LIVE “OPEN THE DOOR”』を幕張メッセで開催。3日間・全5公演で45,000人を動員し、“JAM”（ファンの呼称）を熱狂させた。
今年3月にはメンバー全員が主人公を務める初主演ドラマ『ショート・プログラム』がAmazon Prime Videoで配信。さらにデビューからの約2年間を記録したドキュメンタリー映画「JO1 THE MOVIE『未完成』-Go to the TOP-」が公開されるなど、活動のフィールドを拡げている。
今回の『THE FIRST TAKE』では、豊かな表現力に裏打ちされたボーカル/ハーモニーを響かせた。彼らの注目度は高く、プレミア公開と同時にYouTube急上昇ランキング1位となり、数日で165万回の再生数を上げている。
5本のマイクの前に、金城、川尻、川西、河野、與那城が立つ。それぞれリップロールや発声練習を行う。やや緊張気味の雰囲気をやわらげたのは、川尻の「水こぼしちゃった」（と口元に手を当て衣装を気にする）というひと言だった。なごやかな笑い声が起き、「それもね、味ですよ（笑）」（河野）、「経験者は語る」（金城）とフレンドリーなトークが交わされる。そして「歌のキャッチボールをみんなでしながら、楽しく歌いますか」（與那城）という言葉でグッと集中力が上がり、パフォーマンスが始まった。
「僕らの季節」は、“今すぐ君に逢いに行くよ”というサビが心に残るナンバー。シンセを活かした現代的なポップセンスと、“どんなことがあっても、君の手を離さない”という想いがひとつになった、ファンの間でも人気が高い楽曲だ。
“冷たい風が吹いてきて”から始まる歌い出しは川西。ラップを交えた“Ah 落ち葉って 君と僕の思い出みたい”というラインを金城が繋ぎ、“暗い夜には 君が浮かぶから／日が暮れないでほしい”という純粋な想いを與那城が描き出す。さらに川尻の“待ってて 凍える冬よりも”というフレーズによってエモさが増し、サビの“今すぐ君に逢いに行くよ”の河野が紡ぐラインによって最初のピークに達する。
冒頭から最初のサビまでは、歌とピアノを中心にしたシンプルなアレンジ。中盤からは4つ打ちのトラックが加わり、楽曲全体に快いグルーヴが響き始める。5人全員を映す引きの絵はほとんどなく、歌っているメンバーの表情をクローズアップする映像によって、ひとりひとりのボーカリストとしての魅力が伝わってくるのも楽しい。
楽曲が進むにつれて、お互いに感情を高め合うように個々のボーカルが熱を帯びていく様子にも心を奪われた。全員が同じメロディを歌う場面は一度もなく、歌詞をしっかりと繋ぎながら、緻密にして高度な歌声とハーモニーによって楽曲に込めた想いを増幅させていく。歌に特化することで、ボーカルグループとしての彼らのポテンシャルを実感できたことが今回の『THE FIRST TAKE』出演の最大の意義。また原曲とは異なるアレンジと歌割りによる「僕らの季節」を聴けたことは、ファンにとって大きな喜びになるだろう。
5月25日にはニューアルバム『KIZUNA』をリリース。アルバム全体を通し、“隣にいてくれる君との大切な絆。輝く今この瞬間を共に楽しむ”というメッセージが込められているという。音楽、歌を通して、日々を少しでも明るくし、リスナーとの絆を強めたい──JO1のメンバーのそんな想いは、今回の「僕らの季節」のパフォーマンスからもしっかりと感じ取ってもらえるはずだ。
リリース情報
2022.05.25 ON SALE
ALBUM『KIZUNA』
★アルバム特設サイト＝https://cloud.jo1.jp/feature/kizuna
YouTubeチャンネル『THE FIRST TAKE』
https://www.youtube.com/channel/UC9zY_E8mcAo_Oq772LEZq8Q
JO1オフィシャルサイト
https://jo1.jp/
