TEXT BY 森朋之
■すべてのジャンルを超えた、キュートでハッピーに満ち溢れたパフォーマンス
まさに夢の共演！ 『THE FIRST TAKE』第205回で、セサミストリートのキャラクターたちと日向坂46のメンバーによるコラボレーションが実現。名曲「上を向いて歩こう」（坂本九）をオリジナルアレンジで披露した。
出演したのは、セサミストリートからエルモ、ジュリア、クッキーモンスター。そして日向坂46の加藤史帆、上村ひなの、高橋未来虹（※「高」は、はしごだかが正式表記）。実はこの2組、2019年にユニバーサルジャパンで行われたライブ『日向坂46 Xmas SPECIAL LIVE 2019 at UNIVERSAL STUDIOS JAPAN』のアンコールで「キュン」をコラボしたこともあるのだが、『THE FIRST TAKE』でも、ここでしか観られない超レアな共演を果たした。
まずは、それぞれが発声練習する場面が映し出される。エルモがみんなを見渡しながら「OK？ 出来た？」と声をかけると、加藤が笑顔で「それじゃあ、始めよっか」と頷く。すると、クッキーモンスターの「いきなりですか？」、ジュリアの「はじまる！」の返答に、日向坂46の3人も「ドキドキしてきた」（加藤）と胸に手を当てる。全員で自己紹介したあと、「今日は、みんなで『上を向いて歩こう』を歌うんだよね」という上村にクッキーモンスターが「上を向いて歩くとね、流れ星みたいにクッキーが降ってきてもすぐ食べられるからね」と言葉を重ねるなど、6人での楽しいトークから、この記念すべきパフォーマンスは始まった。
歌い出しは、エルモ。さらにジュリア、クッキーモンスターと順番に歌い、日向坂46の3人にバトンタッチ。加藤、高橋、上村が歌詞を繋ぎ、今やスタンダードになった名曲「上を向いて歩こう」に新しい息吹を吹き込んでいく。ひとつひとつの言葉を丁寧に伝えるようなボーカルが心に残る。生楽器の響きを活かしたアレンジも素晴らしい。
“幸せは雲の上に／幸せは空の上に”というサビは全員で合唱。この楽曲に込められた普遍的なメッセージが広がり、豊かな感動へと結びつく。間奏のオルガンのフレーズを口ずさむエルモの楽しそうな表情、加藤とエルモが声を合わせて歌った“思い出す 秋の日／一人ぽっちの夜”のちょっと切ない雰囲気も印象的だった。
歌い終わったあとも「超感動しました」（クッキーモンスター）、「“フラッフスター”（うさぎのぬいぐるみ）も歌ったあ」（ジュリア）、「もう1回やりたいね」（加藤）と楽しく盛り上がり、朗らかで温かいムードがいっぱい。
キュートでハッピーに満ち溢れたパフォーマンスに対し、視聴者からは「日向坂の3人がセサミストリートの皆と楽しく笑顔で歌っている姿を見るとこっちも自然に笑顔になれる」、「みんなで歌うことの楽しさを思い出させてくれる、今までとはまた違った『THE FIRST TAKE』でした」といったコメントが数多く寄せられた。また、プレミア公開は4月1日ということもあり「今日から社会人になって、ぎゅうぎゅうになっていた心がパッと晴れました。明日からも上を向いて歩いて行きます！」という声も。
どんなときも希望を持って生きようという想いが込められたこの歌は、先がまったく見えない現状において、世界中の人々に“頑張ってみよう”という勇気を与えることになりそうだ。
1969年の放送開始当初から“多様性”“公平性”“インクルージョン（それぞれの価値観を尊重し合う社会）”を掲げているセサミストリートは、世界中の子供たちに“あなたはあなたのままでいい”というメッセージを送り続けてきた（2015年に登場したジュリアは、自閉症の特性がある女の子だ）。
もちろん音楽とも親和性が高く、数多くの名曲を生み出してもいる。また有名アーティストとのコラボレーションも多く、これまでにアッシャー、エルヴィス・コステロ、ノラ・ジョーンズ、エド・シーラン、デイヴ・グロール（フー・ファイターズ）などが番組に出演。特にブルーノ・マーズとのコラボによる「Don’t Give Up（あきらめないで）」（2015年）は大きな反響を集めた。
今回の日向坂46との共演も、その流れのなかにあるだろう。1961年に発表され、1963年にアメリカ・ビルボード誌で1位を獲得している「上を向いて歩こう」をセサミストリートと日向坂46──アメリカ、日本のエンターテインメントを象徴する存在だ──のメンバーが一緒に歌ったことは、ふたつの国の文化を繋ぐ、大きな意味があったはず。「上を向いて歩こう」の普遍性、そして、国境やジャンルを超えたパフォーマンス。こういう機会を用意することもまた、『THE FIRST TAKE』の役割なのだと思う。
YouTubeチャンネル『THE FIRST TAKE』
https://www.youtube.com/channel/UC9zY_E8mcAo_Oq772LEZq8Q
日向坂46 オフィシャルサイト
https://www.hinatazaka46.com
セサミストリート（Japan）オフィシャルサイト
https://www.sesamestreetjapan.org
