TEXT BY 森朋之
■“これぞ日本のロックの最高峰！”と快哉を叫びたくなるパフォーマンス
『THE FIRST TAKE』第199回は、“まんをじして”奥田民生が初登場。代表曲「さすらい」を“MTR＆Y”のメンバー（奥田民生/Vo＆Gu、小原礼/Ba、湊雅史/Dr、斎藤有太/Key）とともに披露した。
「さすらい」は1998年2月にリリースされた8thシングル。ドラマ『Days』（主演：長瀬智也）の主題歌に起用され、大きな話題を集めた。また、同年3月には、「イージュー★ライダー」「恋のかけら」、そして「さすらい」を含む4thアルバム『股旅』を発表し、こちらも大ヒットを記録。奥田は当時、30代前半。ソロアーティストとしてのオリジナリティと存在感を完全に確立した時期だった。
リリースから24年経った現在も、彼のキャリアを代表する楽曲として知られる「さすらい」。『THE FIRST TAKE』で奥田とバンドメンバーは、“これぞ日本のロックの最高峰！”と快哉を叫びたくなるパフォーマンスを見せつけてくれた。
赤いシャツを着た奥田はズンズンとスタジオに入り、ギブソンのレスポールを手に取る。軽く咳ばらいをすると、オレンジ色のヘッドフォンを装着。間髪入れずに「さあ、いきましょう」とメンバーに声をかける（「はいよ」と斎藤有太が答える）。そして、「いいですか？ ワン、ツー、スリー、ほい（フォー）」と自らカウントし、演奏が始まる。
4人が音を出すと同時に強烈なバンドサウンドが立ち上がり、冒頭の“さすらおう この世界中を／ころがり続けてうたうよ 旅路の歌を”のフレーズが聴こえてきた瞬間、思わず画面に向かって“すげえ”と呟いてしまった。演奏開始から数秒で誰にもマネできないロックミュージックを炸裂させてしまう奥田民生、やはり特別だ。
演奏が進むにつれてグルーヴは強さを増し、奥田の歌もさらに熱を帯びる。そもそも彼は“イェーイ！”というシャウト一発で聴く者をノックアウトできるボーカリストだが、圧倒的なダイナミズムと詩情溢れる歌心が鼓膜に直接伝わってきて、グイグイ引き込まれてしまう。
湊、小原の強靭なリズムセクション、楽曲に彩りを与える斎藤の鍵盤、そして、美しく歪んだ音と豊かなメロディ感を共存させた奥田のギターによるアンサンブルも絶品。湊の奔放なドラミングに反応したり（一瞬、湊のほうを見てニヤッと笑っているように見える）、キーボードとギターのユニゾンによるソロパートや奥田、斎藤、小原のコーラスワークなど、まさに“全編が見どころ”状態だ。
“さすらいもしないで／このまま死なねえぞ／さすらおう”という最後のフレーズにもグッときた。今回の『THE FIRST TAKE』の出演に際して奥田は、「さすらいの気持ちを忘れてはいけないと／歳を取りましたけど／これを作ったのは30歳くらいですね／もう20何年経ちましたが／さすらおうと、思いながら歌わせて頂きました」とコメントしている。
“さすらう”とは“定まった目的なく歩き回る、漂泊する、流浪する”といった意味だが、この言葉のイメージはそのまま奥田民生のアーティスト像と重なる。移り変わる時代やトレンドに流されることなく、自らの意思で進み、何事にも縛られず、どこまでも自由に音楽を奏で続ける。「さすらい」という楽曲がリリースから20数年経ってこんなにも心に響くのは、奥田自身が刻んできた軌跡、そして、今もなお“さすらい”続けている姿と結びついているからだと思う。
3月9日に発売された新曲「太陽が見ている」にもまた“奥田民生 節”が強く反映されている。ドラマ『逃亡医 F』（NTV）の主題歌として制作されたこの曲は、ギター、ドラム、ベースなど、すべての楽器を奥田自身が演奏。“太陽に ばれないように うつむいて歩く”という歌い出し、いぶし銀のボーカリゼーション、トレモロアームを使ったギターソロなど、すべてに彼自身の匂いと手触りが込められているのだ。楽曲のテーマは“逃げる”。「さすらい」と並べて聴いてみると、奥田の一貫した姿勢と常に変化し続けるスタンスが同時に感じてもらえるはずだ。
現在は、ユニコーンのツアー『ユニコーン“ドライブしようよ”スピンオフツアー「EBI ＆ UNICORN“狙ったエモノは逃さねぇ”」』の真っ最中。カーリングシトーンズの活動もあり、バンドでの動きが目立っている奥田だが、『THE FIRST TAKE』での「さすらい」の演奏によって、ソロアーティストとしての存在感にも改めて注目が集まるはずだ。（久々のソロアルバム、首を長くしてお待ちしています）
【「15曲でわかる奥田民生」プレイリスト】
リリース情報
2022.03.09 ON SALE
SINGLE「太陽が見ている」
YouTubeチャンネル『THE FIRST TAKE』
https://www.youtube.com/channel/UC9zY_E8mcAo_Oq772LEZq8Q
奥田民生 OFFICIAL SITE
https://okudatamio.jp/
