TEXT BY 森朋之
■誰もの心を震わせる。ポジティブな力に繋がる言葉と歌
『THE FIRST TAKE』第193回に登場したのは、R＆B、ヒップホップ、ゴスペルなどをルーツにした音楽性、聴く者の心に寄り添い、しっかりと引き上げてくれるボーカルによって幅広い支持を得ているAI。NHK連続テレビ小説『カムカムエヴリバディ』の主題歌「アルデバラン」をピアノ、コーラス隊を交えた特別アレンジで披露した。
「アルデバラン」の作詞・作曲は、森山直太朗（編曲は斎藤ネコ）。もともとは彼自身のオリジナル曲として制作していたが、その過程で「これはAIちゃんが歌ったほうがいい」と思い立ち、オファーもないなかでAIのために書き上げた一曲。すると時を同じくして本当に彼女のスタッフから楽曲提供依頼が舞い込む偶然が重なるという驚きの展開に。AI自身も「この歌詞は絶対に自分では書けない。ぜひ歌いたい」と強く思い、ゴスペルテイストのコーラスなどを加えながら完成したのが、朝ドラ『カムカムエヴリバディ』の主題歌となった「アルデバラン」だったのだ。
朝ドラの主題歌としてオンエアされた直後から、SNSでは「直太朗さん×AIさんだから、温かさと優しさと歌の力、最高レベル、最強の歌が誕生したことは間違いない」「毎朝聴いたらみんな幸せになると思う」などの絶賛＆感涙コメントが殺到。ドラマの物語ともリンクしながら、幅広い層のリスナーを魅了し続けている。また、昨年末の『NHK紅白歌合戦』における圧倒的なステージも記憶に新しい。
『THE FIRST TAKE』初登場となった今回のパフォーマンスでもAIは、“この時、この場所”でしか生まれない、豊かで生々しい歌声を聴かせてくれた。
軽く発声練習とストレッチをしながらマイクの前に立ったAI。「何も聞こえないな、って思ったらヘッドホンしてなかった」とつぶやき、コーラス隊のメンバーから笑い声が漏れる。一瞬にしてその場をリラックスさせる、彼女のハートウォームな人柄が伝わってくる。
「いきましょうか。1、2、3」と自らカウントを出し、次の瞬間に聴こえてきたのは、“一人じゃないから／私がキミを守るから”というフレーズだった。そう、代表曲「Story」だ。実はこれ、プレミア公開時のサプライズ。コーラス隊の美しいハーモニーとAIの力強い歌声が重なり、冒頭から心地よい感動が広がっていく。
さらにピアノのイントロから「アルデバラン」へ。“君と私は仲良くなれるかな／この世界が終わるその前に”から始まり、大切な人への深くて強い想いを紡ぎ出す。最初のクライマックスは“笑って笑って 愛しい人”というサビ。この根底にあるのは、“どんな時代が訪れても希望を持ち続けよう”という真摯なメッセージだ。
この2年間、世界は、パンデミックに対する不安に端を発し、価値観や国籍、人種などの違いによる対立、経済的格差がこれまで以上に露わになった。そんな時代のなかで生まれた「アルデバラン」は、すべてのリスナーに向けて、“大丈夫、一緒に進んでいこう”と語りかけているように感じる。この楽曲がこんなにも多くの人に受け入れられるのは、そこに人々が求める言葉があったからだと思う。
一発撮り、やり直しなしの『THE FIRST TAKE』でAIは、「アルデバラン」の切実なメッセージをさらに増幅させ、新たな躍動や息吹とともに高らかに響かせた。日本語の歌詞を（英語的な発声ではなく）まっすぐに届けながら、ブラックミュージック的なグルーヴを生み出すボーカリゼーションは、やはり唯一無二。特に“It’s gonna be a good day, it’s a new day”から始まるエンディングの歌声とコーラスはまさに圧巻。ゴスペルの本質を捉えながら、誰もが受け取れるポップスとして成立させる、彼女にしかできないパフォーマンスだった。
歌い終わった直後、嬉しそうに「これ、結構やばいね。みんな最高だった」と口にしたAI。その笑顔からは“信頼する仲間と一緒に、いい音楽を届けられた”という充実感がストレートに伝わってきた。
AIは、2月23日にはニューアルバム『DREAM』をリリース。「アルデバラン」のほか、「IN THE MIDDLE feat. 三浦大知」「THE MOMENT feat. ￥ellow Bucks」「First Time feat. RIEHATA」などを収めた本作には、『THE FRIST TAKE』でのパフォーマンスと同じく、年齢、ジェンダーを超え、すべての人の心を震わせ、ポジティブな力に繋がる言葉と歌が込められている。AIが仲間たちとともに放つメッセージをぜひ、しっかりと受け止めてほしいと思う。
2022.02.23 ON SALE
ALBUM『DREAM』
アルバム特設サイト
AI“DREAM TOUR“詳細
YouTubeチャンネル『THE FIRST TAKE』
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AI OFFICIAL SITE
https://aimusic.tv/
