■「やっとデビューできるんだと実感が湧いてきました。これから皆さんともっと素敵な未来を作っていきたいです（涙）」（ME:I・COCORO）
ME:I（ミーアイ）が、初のファンコンサート『2024 ME:I LAUNCHING SHOW ME:ICONIC』の初日公演を、3月27日、東京ガーデンシアターにて開催した。
結成後、ME:IがYOU:ME（ユーミー / ME:Iのファンネーム）に初対面する場となった本公演。会場には、うちわやネームボードなどを手にしたYOU:MEが続々と集い、開演を今か今かと待ちわびていた。
『ME:ICONIC』のコンセプトは「ME:I独占マガジン」。ステージセットやLEDに映し出された映像も、本や雑誌の背表紙をイメージしたものになっている。BGMの音量が上がり、サブリーダーのRANを筆頭に、メンバー11人が順に登場。ひとりずつ堂々としたウォーキングでランウェイを歩き、モデルさながらのポーズを決めていくと、YOU:MEは大きな声で名前を呼んで迎え入れた。シルバーを基調とした衣装が、“未来のアイドル”を感じさせる。
トリを飾ったリーダー・MOMONAの後ろに10人のシルエットが映し出されたのち、『PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS』ファイナルステージの課題曲「想像以上」をまずはパフォーマンス。ファイナルでも話題を呼んだ、MIUがセンターに立ち、メンバーがその周囲を回るパートでは、ひときわ大きな歓声が。結成から約100日間、様々なトレーニングを積んできた11人は、見違えるように成長した姿をYOU:MEに披露した。
MCのNICE73の呼びかけで、YOU:MEが「ME:I！」と大きな声で呼ぶと、手を振りながら11人が登場。個性豊かな自己紹介に続いて、MOMONAは「本当に今日というこの日は特別です。やっと会えたよー！」と、YOU:MEに会えた喜びを爆発させる。この日を迎えるまでの準備期間を振り返って、KEIKOは「韓国合宿でみんなと年末年始を過ごして、家族みたいでした」と微笑み、最年少のTSUZUMIは「デビューシングルと同時にこのファンコンサートの準備を進めてきて、ME:Iの結束が強くなったと感じます」としみじみ語った。
最初の企画コーナーは「ME:Iの追求美」。自分が理想とする姿と、他の人が似合うと思うイメージが合致しているかを見極める企画だ。メンバーがそれぞれに目指す姿を説明したあと、花かんむり、ひよこのリュック、ウサギのフードマフラーなど、様々なアイテムが用意され、11人はYOU:MEの意見を聞きながらセレクト。キュートさを引き立てるアイテムやクスッと笑えるものもあり、メンバーのお茶目な一面も垣間見られる。そのアイテムを身につけたまま、デビュー評価のもうひとつの課題曲「CHOPPY CHOPPY」が、エネルギッシュにパフォーマンスされた。
VCRを挟んで場内にシャボン玉が飛ぶなか、デニムの衣装にチェンジしたME:Iが再登場し、ここでデビューシングル「MIRAI」の収録曲である「Sugar Bomb」を初披露。ハンドマイクを持ち、マイクスタンドを巧みに操ってパフォーマンスする11人を、YOU:MEは食い入るように見つめる。SHIZUKUがTSUZUMIにマイクスタンドを投げるパートは難易度が高いそうだが、ふたりは「今日の投げ具合いは最高だった！」と、仕上がりに満足げな表情を見せた。
2つ目の企画コーナーは「CLICK! CLICK! COVER GIRL☆」と題されたゲーム。4チームに分かれ、『ME:ICONIC』カバーガールの座を競う。ハートの風船を運んだり、カメラを素早く見つけてポーズを決めたり、必死にステージを駆け回るメンバー。優勝チームはカバーガールとしてフォトタイムが設けられ、「かわいいー！」という声が、YOU:MEのみならずメンバーからも飛んでいた。
デビュー曲「Click」の掛け声練習動画は、公演前日の3月26日に公開されたばかりだったが、すでにマスターしていたYOU:ME。メンバーが「Click」のステージを披露すると、大きな掛け声が飛び交う。YOU:MEが手にしたLEDリングライトは、コールに合わせて色を変え、会場に一体感を生み出した。迫力たっぷりのダンスブレイクのあとには、一人ひとりにスポットライトが当たるパートが挟み込まれ、それぞれにクールな表情を浮かべてYOU:MEを魅了。
「Click」について、ダンス未経験のRINONは「体力的にも大変だった」と苦労を語りつつ、「YUMEKIさんが私たちに合った振付を作ってくださって本当にうれしかったし、最高のものにできたと思っています」と感謝を伝える。またRANは、YUMEKIと相談しながらダンスブレイクの振付を作り上げたことを明かし、「私のソロパフォーマンスだけではなく、私がひとりじゃできないことを、10人と一緒にME:Iのダンスブレイクとして頑張って作り上げてきたので、かっこいいパートになってうれしいです」と、チームの絆を感じさせながら話した。
本編最後を飾ったのは「FLY UP SO HIGH」。11人は顔を見合わせて、優しい表情を浮かべながら歌い上げる。オーディションの最後を飾ったバラード曲だが、本公演では大きく羽ばたいていく11人の始まりを祝うように響きわたり、感動を誘った。
アンコールで、ME:Iはまず『PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS』のテーマ曲「LEAP HIGH! 〜明日へ、めいっぱい〜」を披露。この曲では観客に撮影が許可され、YOU:MEは思い出を刻み込むように、ステージへスマートフォンを向けた。最後の挨拶でCOCOROは「やっとデビューできるんだと実感が湧いてきました。これから皆さんともっと素敵な未来を作っていきたいです」と涙。MIUは「やっと練習生を卒業できたんだなと思いました」と、晴れ晴れとした表情で話していた。
ラストナンバーは「＆ME 」。歌詞の“YOU＆ME”を“YOU:ME”に替え、ME:IとYOU:MEが歌声を重ねて、華やかに初日の幕が下りた。
『2024 ME:I LAUNCHING SHOW ME:ICONIC』は、東京ガーデンシアターにて3月28日も実施され、3月30日・ 31日には大阪・おおきにアリーナ舞洲で開催。4月13日・14日には東京・国立代々木競技場第一体育館にて追加公演が行われ、全9公演で約6.5万人を動員する予定だ。
(C)LAPONE GIRLS
■KEIKO コメント
本当に会いたかったです！ 皆さんにたくさんパワーをもらったので、これからも頑張ります。■TSUZUMI コメント
今まですごく辛いこともたくさんあったんですけど、YOU:MEの皆さんに会えてそんなことはどうでもよくなったし、すごく幸せでした！■RAN コメント
皆さんに応援していただいた分、これからは11人でME:Iとして恩返しできるよう、一生懸命頑張ります！
これからも応援よろしくお願いします！■AYANE コメント
結構わーっとなってしまってあっという間だったんですが、大丈夫でしたか？
私自身、YOU:MEにいっぱい幸せにしてもらったので、これからもっともっとがんばります。■MIU コメント
やっと練習生を卒業できたんだなと思いました。
これからはアーティストとして、YOU:MEの皆さんに頻繁に会えるのを楽しみにしています。■MOMONA コメント
皆さんがいてくれて私たちがここにいる意味があるなと強く思いました。
ここからが始まりなので、初心を忘れず、強く強く突き進んでいきたいです！■RINON コメント
本当に皆さんの応援が私たちの原動力であり、頑張る力になるので、これからも応援よろしくお願いします。またお会いしましょう！■SUZU コメント
11人で並んで皆さんの前に立っていることが幸せで、夢のようです。これからどんな花道も皆さんと一緒に走り続けたいです。■KOKONA コメント
本当にずっと今日を楽しみにしていました。全員の顔、見えてます！
これで終わりじゃないので、次のステージでも会いたいなと強く思います。■SHIZUKU コメント
YOU:MEの皆さんの応援が私の活力になっています。これからは私が皆さんにパワーをお届けするので、必ずまた会いましょう！■COCORO コメント
皆さんに直接会えたことで、やっとデビューできる実感が湧いてきました。
まさか11位で名前を呼ばれると思わなくて、本当にびっくりして。皆さんと一緒にもっと素敵な未来を作っていきたいです。
リリース情報
2024.03.25 ON SALE
DIGITAL SINGLE「Click」
2024.04.17 ON SALE
SINGLE「MIRAI」
『2024 ME:I LAUNCHING SHOW ME:ICONIC』特設サイト
https://me-i.jp/feature/2024meiconic
ME:I OFFICIAL SITE
https://me-i.jp
