■「みんなに⽀えられて僕ら3⼈で20年、NEWSを守ってここに来ることができました」（NEWS・小山慶一郎）
NEWSが、10⽉8日・9⽇に結成20周年記念ツアー『NEWS 20th Anniversary LIVE 2023 NEWS EXPO』の神奈川・横浜アリーナ公演を開催。9⽉に20周年を迎え、12⽉には3⼈体制で初となる東京ドーム公演を控えるNEWSが、1万5,000⼈を魅了したライブの模様をお届けする。
【10月8日 横浜アリーナ公演 ライブレポート】
“NEWS EXPO”の⽂字が掲げられた会場にNEWSの3⼈が現れると⼤歓声が上がり、ライブがスタート。会場を埋め尽くすペンライトの光を⾒つめ、パワフルな歌声を響かせる3⼈。花⽕や⽕柱も上がり、会場が⼀気に華やいだ。その勢いのまま「A Real Man」などパワフルな楽曲が続き、曲間ではすでにメンバーの荒い息遣いが聴こえてくる。そこへ追い打ちをかけるような「weeeek」が。「全員⾶ぶぞー！」（小山慶一郎）、「横アリただいまー！」（加藤シゲアキ）という掛け声や、両⼿を上げて⼤きく回し煽る増田貴久、ファンに負けるもんかと3⼈⾃⾝も肩を組んでジャンプをして、開始20分もしないうちにメンバーもファンもすでに汗だく状態。いい感じにエンジンがかかり、なんとも気持ちいい幕明けだ。
スクリーンにNEWSの20年間の軌跡が映し出され、若かりし頃の3⼈の写真に時折感嘆の声が漏れるなか、真っ⽩な⾐装に着替えた3⼈が歌い始めたのは、デビュー曲「NEWSニッポン」。⼼なしか表情とダンスにフレッシュさが感じられる。スクリーンには昔と今の姿が⼀緒に映し出され、時を超えたコラボが楽しめる仕様に。曲の最後には、⼩⼭がファンに向かって「20周年おめでとう！」と⾔うと、ファンからもまた「おめでとう！」と返ってくる、“おめでとうコール＆レスポンス”もあった。
そこからファンに⼈気の⾼い歴代ヒット曲がメドレーで披露され、イントロだけで歓声が上がった「さくらガール」では、増⽥が⾃分の⼿にペンで落書きをするほっこりする瞬間も。「Smile Maker」では、“笑え 苦しい時こそ”の歌詞をファン一人ひとりに届けるようにしっかりと⼒強く歌っていたのが印象的だった。曲終わりの⼀瞬の静寂からしっとりと始まった「NEW STORY」はNEWSの歴史を表しているような歌詞で、⼩⼭がソロパートで泣きそうになり声を震わせるひと幕もありつつ、サビはファンの⼤合唱となった。
MCでは「僕たちNEWS、20周年を迎えることができました！」と、改めて報告。そして今回のツアー⾐装は、いつもの増⽥デザインの他に、⽂化服装学院の学⽣チームに依頼して作られたものがあるとのこと。NEWSの20周年にちなみ、「⾃分たちの成⼈式をイメージしているから着物のようなデザインになっている」と、学⽣たちの想いをうれしそうに説明するメンバー。さらに、12⽉20日・21⽇に⾏われる東京ドーム公演についてのトークも。
「今まで出してきたシングルを全部やろうという」（増⽥）
「もちろんシングルだけじゃなくていろんな曲をちりばめます」（⼩⼭）
「できる!? 40曲あるんだよ。究極1フレーズなんてことも。それでやったら逆に30分で終わっちゃう（笑）」（加藤）
なんて冗談を交えつつ、「絶対に来てください。来てくれなかったら泣きます」という増⽥に、「（みんなが）来なくてもまっすーは泣くよ」と⼩⼭がツッコむと、「でもさ、来て泣かせたくない？ まっすーのこと」と増⽥⾃らが締め、3⼈のドーム公演へのワクワクが伝わってきたトークとなった。
後半に披露されたアルバムの表題曲「Different Lives」では、加藤が脚本を⼿掛けたアルバムの特典ショートムービーがスクリーンに流れる。“別の道を選んでいた3⼈”の映像の前で、“NEWSであることを選んだ3⼈”が歌う声は頼もしさが感じられた。「チューイングガム」では、会場全体がポップなかわいらしい空間に変⾝。お尻をふりふりしたりと、ちょこちょこ動く姿もかわいい3⼈。
⼩⼭と加藤によるMCを挟み、和やかになった空気が、増⽥主演ドラマの主題歌「ギフテッド」で⼀転。⽬が覚めるような鮮やかな蛍光ピンクのジャケットにサングラス（⼩⼭と加藤）と、激しいダンスで会場を魅了する。その流れでロックナンバーの「JUMP AROUND」「Tick-Tock」などハードに攻めまくり、ファンも縦ノリに。3⼈が再びトロッコに乗り込むと、「チャンカパーナ」など⼀緒にノれる⼈気曲メドレーへ。トロッコから⾝を乗り出したり、しゃがみこんだりしながら、丁寧にファンに⼿を振ったり指ハートを作ったりしながら外周を回り、「ありがとう」を伝えていくメンバー。続いては、メンバーとファンの総称“チームNEWS”のための歌であり、みんなで歌ってこそ完成する「We are Team NEWS」。増⽥の「NEWSは20周年でチームが出来たよー！」との叫びとメンバーの軽快なダンスに、ファンも負けないほどのノリで体を動かしながらコール＆レスポンスをして、会場が⼀体になって楽しんでいた。
メンバーからの挨拶では、それぞれ20周年への想いが語られた。
「みんなに⽀えられて僕ら3⼈で20年、NEWSを守ってここに来ることができました。信じてついてきてくれたこと、本当にありがとうございます。NEWSって何に強いか知ってる？ 逆境。何回も乗り越えてきました。でもそこには俺らだけじゃなくみんなもいた。全部俺らに任せて。NEWS楽しもう」（⼩⼭）
「このコンサートで何が伝えたいんだろうと考えたときに、たくさんの感謝があるなかで、20年前に3⼈が出会って、20年後も同じところを⾒て、ただ好きなことを続けてきただけだなと。この3⼈で良かったということが伝わればいいなと思いました。その中でファンの⽅やスタッフさんと“チームNEWS”、チームになれたことをみんなでお祝いできる時間になったらいいなと思っています」（増⽥）
「本当に今⽇はありがとうございました。20周年、ここまでやってこれたこと本当に皆さんのおかげです。皆さんのおかげで僕の存在があるってこと。僕はあなたたちに愛してると伝えたいです」（加藤）
頼もしさと笑いを織り交ぜた挨拶が終わると、全員で「NEWS」コールをして、今やNEWSの代表曲のひとつでもある「U R not alone」が始まった。最初のコーラスから合唱が始まり、サビではマイクを使ったメンバーの声にも負けないほどのファンの⼤きな⼤きな歌声が響き、“チームNEWS”でパワフルに歌い上げた。ステージに響く3⼈の⼒強い歌声は、まるで舞台の⼤団円シーンを見るかのような⼼地よさと気持ちよさがあり、全部を通してひとつの物語を観ているかのような感覚にもさせてくれたライブだった。
リリース情報
2023.08.09 ON SALE
ALBUM『NEWS EXPO』
NEWS OFFICIAL SITE
https://www.johnnys-net.jp/page?id=artistTop&artist=12
