■「こういう場所にそぐわないんじゃないかなと思ったりもしたんだけど、どこであっても、心を込めて…私がやれることは、みんなの代弁なので」（中島美嘉）
中島美嘉が11月5・6日にブルーノート東京で『MIKA NAKASHIMA LIVE at BLUE NOTE TOKYO』を開催した。
今年5月に全楽曲の作詞・作曲を手掛けたセルフプロデュースアルバム『Ｉ』を発表。7月から9月にかけてアルバムを携えた全国ツアーを行い、11月2日に最新シングル「Wish」（TVアニメ『ベルセルク黄金時代篇 MEMORIAL EDITION』エンディングテーマ）をリリースするなど、精力的な活動を続けている中島美嘉。
間もなくデビュー22年目を迎えた彼女は、昨年に続き2回目のブルーノート東京でのステージでも、さらに深みのある歌をたっぷりと聴かせてくれた。ここでは11月5日の2ndセットの模様をレポートする。
バンドメンバーの河野伸（バンドマスター、Key）、馬谷勇（Gu）、川崎哲平（Ba）、小笠原拓海（Dr）が奏でるシックなインストが広がるなか、きらびやかな黒のスーツに身を包んだ中島美嘉が登場。
会場を埋め尽くした観客が大きな拍手を送るなか、中島が左手を掲げると、ウッドベースによる3拍子のフレーズが響く。オープニングは「Love Addict」。オーセンティックなジャズを基調にしたサウンドがブルーノート東京の雰囲気と溶け合い、豊潤な音楽空間が生まれた。
「こんばんは、中島美嘉です。いつもどおり、1曲1曲心を込めて、皆さんに届くように最後まで歌います。どうぞ楽しんでいってください」という挨拶のあとは、ブルースロックを滲ませる「Puzzle」、憂いを帯びた旋律と芥川龍之介の名作をモチーフにした歌詞が絡み合う「蜘蛛の糸」など、様々な時期の楽曲が演奏される。4リズムのシンプルな編成により、楽曲そのものがダイレクトに伝わってくるのもブルーノート公演の醍醐味だ。
この夜の最初のクライマックスは、ピアノと歌ではじまった「僕が死のうと思ったのは」。生きることの意味を問うような歌詞に生々しい感情を与えるパフォーマンスを目の当たりにして、涙を浮かべる観客も。特に“僕が死のうと思ったのは / まだあなたに出会ってなかったから”というフレーズを手渡すように歌うシーンには心を揺さぶられてしまった。
「1年前、初めてここでやらせてもらって。またやれるなんて思ってなかったし、ずっと緊張しっぱなしですけど、本当にうれしいです。ジャズをちゃんとやったことはないし、こういう場所にそぐわないんじゃないかなと思ったりもしたんだけど、どこであっても、心を込めて…私がやれることは、みんなの代弁なので」
というMCのあとも彼女は、深いメッセージと豊かな音楽性を備えた楽曲を披露。まずは「どんなときも一緒にいてくれるファンの皆さん、スタッフやバンドメンバーを思って書いた曲です」という言葉に満ち場かれたバラードナンバー「僕には」、そして、“例えばキミが笑うだけで / 明日が見える気がした”という切ないラインが広がった「ALWAYS」。さらに新曲「Wish」を披露。愛する人を失いながら、“それでも会いたい”という願いを込めたこの曲はまちがいなく、彼女のあらたな代表曲として認知されることになるだろう。
「声」も印象的だった。シンガーソングライター・柴田淳が手掛けたこの曲は、歌うことの意味と決意を刻んだ楽曲。凛とした強さ、震えるような繊細さとともに“歌い続ける 燃え尽きるまで あなたへと紡いでゆく”というラインは、シンガー・中島美嘉の本質そのものだ。
「LAST WALTZ」を軽やかに歌い上げ、本編は終了。観客の大きな手拍子に導かれるように始まったアンコールでは、まず「楽しい曲からはじめようかな」という言葉とともに「Gift」を披露、フロアから心地いいハンドクラップが鳴り響いた。
最後は「雪の華」。キャリアを代表する名曲にあらたな命を吹き込むボーカルからは、彼女の歌の表現がさらに向上し続けていることが伝わってきた。
初期の名曲から最新曲までを網羅したセットリスト、凄腕ミュージシャンたちによる“歌を引き立てる”奥深い演奏、そして、オーディエンスの悲しみや葛藤に寄り添い、生きるパワーを与えてくれるボーカル。中島美嘉の魅力がしっかりと感じ取れる、素晴らしいステージだったと思う。
TEXT BY 森朋之
PHOTO BY 佐藤拓央
■『MIKA NAKASHIMA LIVE at BLUE NOTE TOKYO 2022』
2022年11月5日（土）東京・BLUE NOTE TOKYO
＜セットリスト＞
01. Love Addict
02. Puzzle
03. 蜘蛛の糸
04. 僕が死のうと思ったのは
05. 僕には
06. Always
07. Wish
08. 声
09. LAST WALTZ
[ENCORE]
10. Gift
11. 雪の華
リリース情報
2022.11.02 ON SALE
SINGLE「Wish」
中島美嘉 OFFICIAL SITE
http://www.mikanakashima.com/
