初アリーナツアーの完走に加え、東京・大阪での初ドームツアーを控える、成長著しいNiziU。
デビュー後わずか29日で紅白初出場以降、数々の記録を残し、人々を熱狂させているNiziUを紐解くべく、メンバーのプロフィールから新曲を含む人気曲5曲を軸に、そのカラフルな魅力に近づいていく。
■グループ誕生から国民的アイドルへ
NiziU（ニジュー）
・メンバー：MAKO（マコ）/ RIO（リオ）/ MAYA（マヤ）/ RIKU（リク）/ AYAKA（アヤカ） / MAYUKA（マユカ） / RIMA（リマ） / MIIHI（ミイヒ） / NINA（ニナ）
・ファンの呼称：WithU（ウィジュー）
・OFFICIAL SITE https://niziu.com
・Twitter @NiziU__official
・Instagram niziu_info_official
・TikTok niziu_official
・YouTube https://www.youtube.com/channel/UCHp2q2i85qt_9nn2H7AvGOw
2019年にスタートした、ソニーミュージックと韓国の芸能事務所JYPの共同プロジェクト『Nizi Project』（ニジプロジェクト／通称「ニジプロ」）で1万人を越える応募者から選ばれた9人のメンバーにより結成されたのがNiziUである。プロジェクト開催当時、その選抜の様子が様々なメディアで放送され、日本中が夢中になった。
2020年6月30日発売のプレデビュー･デジタルミニアルバム『Make you happy』は、女性アーティスト初のデジタルランキング３部門同時一位獲得。同年12月2日にシングル「Step and a step」で正式デビューを果たす。
その注目度の高さを裏づけるように、『第62回日本レコード大賞』で特別賞を受賞し、なんとデビュー後29日にして『第71回NHK紅白歌合戦』初出場という快挙を成し遂げた。
2021年4月7日に2ndシングルで初両A面の「Take a picture／Poppin’ Shakin’」、11月24日には1stアルバム『U』をリリースし、各種ランキングの１位を獲得。なお、「Take a picture」は『第63回 日本レコード大賞』優秀作品賞を受賞。そして、前年に続き『第72回NHK紅白歌合戦』に出場。フレッシュさは変わらぬものの、パフォーマンス力に磨きがかかり、一年でこれだけ成長するのかと驚かされた。
2022年も勢いそのままに、4月12日にデジタルシングル「ASOBO」、7月20日に3rd シングル「CLAP CLAP」をリリース。デビュー作から3枚連続のオリコン・ビルボードのチャート１位を獲得。
さらに、8月から10月には念願の初単独ツアー『NiziU Live with U 2022 “Light it Up”』で7都市16公演、15万人を動員。会場いっぱいのファンに大きな感謝の気持ちを感じたと語る彼女たち。その思いを胸に、来る11月の東京ドームと12月の京セラドームで4公演15万人動員のドームツアー『NiziU Live with U 2022 “Burn it Up”』へと臨む。
また、今年は活躍の場を日本だけではなく海外にも拡大。5月に韓国・ソウル、10月に日本で行われた“Kカルチャー”を全世界に発信する世界最大のフェスティバル『KCON 2022』に世界で活躍するグループと共に出演。
同じく10月に韓国・釜山で開催された釜山国際映画祭『アジアコンテンツアワーズ (Asia Contents Awards)』にてパフォーマンスを披露し、リーダー MAKOが最優秀作品を紹介する「ベストコンテンツ部門」にてプレゼンターをつとめるなど、グローバルアーティストとしても着実な一歩を踏み出している。
■1万人から選ばれた、9人のメンバー
ここからは個性豊かな9人のメンバーについて、触れていく。
MAKO（マコ）
MAKO（マコ）
・生年月日：2001年4月4日
・出身地：福岡県
・血液型:：A型
・メンバーカラー：オレンジ（PANTONE 1645C）
・好きな食べ物:：チキン、スイカ、チョコレート
NiziUのリーダーをつとめるMAKOは、歌・ダンスともに高い実力を持ち、どんなパートをもこなす。頼り甲斐があり、部屋でも筋トレを欠かさないなど、努力家のリーダーだと慕われている。そのいっぽうで、メンバーからは「普段は天然なところがある」とコメントされており、時折その片鱗が顔をのぞかせ、面白エピソードを披露している。
RIO（リオ）
RIO（リオ）
・生年月日：2002年2月4日
・出身地：愛知県
・血液型：B型
・メンバーカラー：水色（PANTONE 297C）
・好きな食べ物：オムライス
圧倒的なスキルを持つRIOのダンスは、観る者を釘づけにする。それは単に踊るだけではなく、歌詞に込められたメッセージを “自分のもの” にまで昇華し、表現することに長けているからなのだろう。明るくてユーモアに溢れた性格で、NiziUでいちばんファッションセンスが良いと、メンバー全員に認められている。
MAYA（マヤ）
MAYA（マヤ）
・生年月日：2002年４月8日
・出身地：石川県
・血液型：O型
・メンバーカラー：紫（PANTONE 2084C）
・好きな食べ物：辛いもの
表現力の高さに定評のあるMAYA。歌詞の内容を汲み取ったダンスの表情に注目だ。いつもメンバーの気持ちを察知して相談相手になってくれる優しい性格で、料理も上手であることから「NiziUの母」と言われているが、「いちばん面白い人」に選ばれたこともあり、魅力的なギャップの持ち主である。
RIKU（リク）
RIKU（リク）
・生年月日：2002年10月26日
・出身地：京都府
・血液型：AB型
・メンバーカラー：黄色（PANTONE 2003C）
・好きな食べ物：チキン、ケーキ
オーディションの時はダンスも歌も未熟な状態からのスタートだったRIKU。しかし、特技の空手で鍛えられた体幹があるからか、ダンスにも安定感があり、パワフルな歌声でサビの歌唱をつとめるまでに成長している。ムードメーカーでありながら、天然キャラの多いグループのためかツッコミにまわる機会も多い。
AYAKA（アヤカ）
AYAKA（アヤカ）
・生年月日：2003年6月20日
・出身地：東京都
・血液型：A型
・メンバーカラー：白（WHITE）
・好きな食べ物：パン、チョコ
抜群のスタイルとふわふわした自然体のかわいらしさで、メンバーからも「彼女にしたい」と言われているAYAKA。曲中に見せる、愛くるしいその笑顔にハートを撃ち抜かれたファンも多いはず。歌とダンスも着実に努力を積み重ねており、曲が出るごとに成長を感じさせてくれるメンバーだ。自他ともに認める、きれい好き。
MAYUKA（マユカ）
MAYUKA（マユカ）
・生年月日：2003年11月13日
・出身地：京都府
・血液型：A型
・メンバーカラー：薄緑（PANTONE 2239C）
・好きな食べ物：たらこ
おっとりした性格と言われるMAYUKAだが、パートではラップを担当することが多い。「もっと上達させたいと思ってRIMAとふたりで練習している」と語るほど、つねに向上心と探究心を持ち合わせている。曲の雰囲気によってその表情を変化させることから、“カメレオン” というキャッチフレーズがつくほど。
RIMA（リマ）
RIMA（リマ）
・生年月日：2004年3月26日
・出身地：東京都
・血液型：O型
・メンバーカラー：赤（PANTONE 200C）
・好きな食べ物：ラーメン、パスタ
RIMAは、堪能な英語を活かしたラップが魅力。ラップパートになるとそれまでのキュートな雰囲気から一転して、ガールクラッシュ的な空気を生み出す。また、聴く人の耳を捉える歌声で、曲の歌い出しをつとめることも多い。一見クールなビジュアルからは予期せぬひょうきんな一面も。
MIIHI （ミイヒ）
MIIHI（ミイヒ）
・生年月日：2004年8月12日
・出身地：京都府
・血液型：O型
・メンバーカラー：ピンク（PANTONE 203C）
・好きな食べ物：チーズパン
透明感のある歌声と高い歌唱力を持つMIIHI。NINAと同じく高音パートや難しい歌唱部分を担当することが多い。さらに表現力を磨くために映画をよく観るなど、努力を欠かさないが、マイペースゆえの天然キャラな一面も。NINAと同じ最年少ゆえに、いつもみんなからかわいがられる存在だ。
NINA（ニナ）
NINA（ニナ）
・生年月日：2005年2月27日
・出身地：シアトル
・血液型：O型
・メンバーカラー：青（PANTONE 293C）
・好きな食べ物：シャインマスカット
最年少のNINAは美しく伸びやかな歌声を響かせる。最近では「CLAP CLAP」でのハイトーンを維持したままの歌声が印象深い。ダンスを始めたのが遅かったというが、「スタジオが空いたらすぐに練習していた」と真面目に取り組み、着実に実力をつけている。自他共に認める甘えん坊な性格。
■なぜNiziUは国民的人気を獲得するに至ったのか
◎老若男女に愛されるキャラクター
多くの人がNiziUを知ることになった『Nizi Project』。同プロジェクトでの評価基準として印象的だったのは、歌やダンス、スター性は大前提備わっているものとして、後のチームワークへと繋がっていく “人柄” を重要視していたことである。
その結果、全員がライバルでありながらも、プロジェクト中、他グループのパフォーマンスが素晴らしければ大いに乗ったり、思い悩むメンバーがいれば励ましたり、アドバイスをするなど、お互いを尊敬し合える良い環境・絆が生まれていったのだ。
そんな状況下で懸命に自身のパフォーマンスを磨く、彼女たちの明るくてひたむきな人柄そのものに惹かれた人も多いのではないだろうか。
NiziUとして共に過ごす今、より9人の絆は強固なものへ。年下や同世代のファンは “こんな仲間がいたら良いな” という憧れの気持ちを、上の世代は青春に似た眩しさを感じながら応援したくなるのである。
▼[NiziU LOG] #1 SUMMER Vlog
◎ポジティブさ
YouTubeのコメントを見ていくと、「NiziUの曲を聴いていると元気になる」という声が非常に多い。それは歌詞や彼女たちのパフォーマンスに込められたメッセージが前向きなパワーに満ちているから。
例えば、「Make you happy」では “大切よ ひとりきりにはさせないよ” と孤独をかき消し、「Step and a step」では “ゆっくり行ってもいい 休んでみてもいい” と優しく寄り添っている。
相手の気持ちをいちばんに考え、そのうえで一緒に歩いていこうというメッセージが軽快な曲に乗って届くと、自然と前向きな気持ちになる。
振りつけも「Make you happy」の “縄跳びダンス” 、「Chopstick」の “おはしダンス” 、難易度高めで攻略しがいのある「CLAP CLAP」など、マネしたくなるかわいい振りつけが多く、一緒に踊って気分を高めることもできる。実際、TikTokではNiziU関連の “踊ってみた動画” も多数投稿されている。
@niziu_official ミイヒと一緒に可愛く縄跳びダンスを踊りましょう💕#NiziU #WithU #Makeyouhappy #MIIHI #縄跳びダンス #NAWATOBIdance
@niziu_official NiziU #Chopstick🥢 #MAKO ver. MAKOと一緒に踊りましょう💃 #NiziU #ニジュー #니쥬 #WithU #U
@niziu_official NiziU #CLAP_CLAP #AYAKA ver. “CLAP CLAP”のダンスを一緒に楽しく踊りましょう💃✨ みなさんのダンス動画も楽しみにしてます🤩 #NiziU #ニジュー #니쥬 #WithU #CLAPCLAP_Challenge
彼女たちがポジティブなメッセージを全力で発信しているからこそ、受け取る側の私たちの心にも響いてくる。
◎世界水準！クオリティの高さ
NiziUを語るうえで、特筆すべき点はなんと言っても歌・ダンスのクオリティが非常に高いこと。
かわいらしさやキャラクターに話題が集まりがちだが、彼女たちのパフォーマンスは実は高度なテクニックの積み重ね。例えば、ラップひとつとっても、リリックを見ずともその声を聴くだけで耳に入ってくるのはきちんとした発声と歌唱力があってこそ。
夏のアリーナツアーでも、初めて生で聴く彼女たちの歌唱力に、ファンから驚きの感想が数多くみられた。９人という大人数でピタッと動きのあったパフォーマンスができるのも、積み重ねた練習で磨かれたダンススキルの賜物である。
コロナ禍でのデビューで、なかなか有観客でのパフォーマンスが叶わなかったNiziUだが、これからは画面越しではなく、ライブの場でNiziUを応援する機会が増えていくと思われる。その時、彼女たちの生のパフォーマンスの素晴らしさが伝わることで、またあらたなファンが増えていくに違いない。
■NiziUに欠かせない人気曲5選
「Make you happy」
2020年6月にリリースされたプレデビュー曲「Make you happy」。今年10月にはYouTubeでの再生回数3億回を突破。コロナ禍の閉塞感に満ちた空気の中で、“縄跳びダンス” の弾むリズムとフレッシュな歌声で日本中の人をハッピーな気持ちにした。
“私はあなたの笑顔を見ているのが幸せだから、あなたを幸せにしてあげたい” という温かい想いが織り込まれた歌詞は、オーディションを見届けてきたファンから、彼女たちへの気持ちとも重なる。
「Chopstick」
“お箸のように支え合える相手がいることでより幸せを感じられる。応援してくれる「君」という存在がいてくれるならどこまでも羽ばたいていける” というメッセージが込められた「Chopstick」は、ピアノ曲「The Celebrated Chop Waltz」をサンプリングして作られた一曲だ。
音の鋭さを抑えた丸みのあるシンセサウンドを背景に、メンバーの伸びやかな歌声を楽しむことができる。ラップパートの音のハマりも心地よく、中毒性が高い。
「Step and a step」
2020年12月にリリースされたデビューシングル。“今のままのあなたが素敵だし、自分のペースで歩いていいんだよ” と励ましてくれる、親友のような曲。
“つまずいてしまったのは 前に進んでいたから” という歌詞に勇気づけられたという声も多い。MVのラスト、メンバーが緊張した表情でそれぞれの扉を開けると、花の咲く道へ…それぞれの人生を歩んできた彼女たちが、デビューしてメンバーと一歩ずつ歩いていくことを象徴しているような映像になっている。
「Super Summer」
2021年7月にリリース、自身が出演するコカ･コーラのCMソング。“夢中になって夢を描いていこう” という前向きな歌詞と、ノリの良いアッパーなサウンドで夏を盛り上げる一曲だ。
特にDance Performance Videoでの夏をイメージして作られた振りつけやフォーメーションが楽しく、さらに踊っているメンバーの笑顔から元気が伝わってくる。YouTubeのコメントでも「元気が出る」「ワクワクする」という声が圧倒的だった。
▼NiziU「Super Summer」Dance Performance Video
「CLAP CLAP」
『NiziU Live with U 2022 “Light it Up”』前に発売された「CLAP CLAP」は、“この日の為 ワクワク 貯めたの” という単独ツアーを待ち侘びるメンバーの気持ちが表現されている。
サウンドはこれまでよりも厚みを持たせて迫力を出している。振りつけも表情もクールに、これまでのキュートさは残しつつも、カッコ良くなったエッジーなNiziUを見ることができる。ライブではサビの “CLAP CLAP” の部分、皆で思い切りクラップしながら一体になって盛り上がりたい。
■新曲リリース、ドーム公演…加速し続ける勢い
これまで多くの笑顔を生み出してきたNiziUだが、今度は珠玉のウィンターソングに挑戦する。12月14日リリースの新曲「Blue Moon」で、どんなNiziUを見せるのか。この冬を彩るバラードがとても待ち遠しい。
▼NiziU 4th Single『Blue Moon』Cover Art Teaser １
そして、今後も活躍の場を広げていくであろうNiziUにも引き続き期待したい。
TEXT BY 真野 彩
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